(VALÉRY, Paul/ LEIRENS, Charles). Lettre autographe signée. 2 pages et demie rédigées à l’encre noire. Excellent état.
Lettre signée, datée du 29 mars 1935, dans laquelle Paul Valéry exprime son admiration pour la série de portraits réalisés par Charles Leirens. Il remercie également Leirens pour le sentiment de calme qu’il a ressenti en sa présence lors de sa visite à Bruxelles. Valéry répond à la question de Leirens concernant les photographies pour lesquelles il souhaiterait recevoir des tirages supplémentaires et ajoute en post-scriptum que le livre qu’il a envoyé est plutôt “vilain”, mais que son désordre l’a empêché d’en trouver un meilleur. Nous joignons le livre dans lequel la lettre a été trouvée et qui est probablement celui auquel Valéry fait référence: FONTAINE, Jean de La. Adonis. Introduction par Paul Valéry. Paris, Devambez, 1921. In-12, broché, xxxii-29 pp., frontispice, 1/1000 exemplaires numérotés sur vélin de Rives. Charles Leirens (1888–1963) fut administrateur d’art, photographe et musicien belge. En 1928, il devint le premier directeur du Palais des Beaux-Arts de Bruxelles, y organisant des expositions et événements acclamés mais coûteux. Il quitta l’institution lorsque le Palais confia ses activités à des sociétés auxiliaires et fonda La Maison d’Art en 1933 pour contrer la programmation prudente et populiste des autres institutions artistiques. Pendant cette période, Leirens commença à photographier artistes et écrivains, publiant son premier livre de portraits, 20 Portraits d’Artistes, en 1936. En 1941, il émigra à New York, où il enseigna la musique et la photographie à la New School for Social Research jusqu’à son retour en Europe en 1951. Une lettre précieuse, dans laquelle Valéry témoigne de sa haute estime pour une de ses séries de portraits les plus célèbres et pour l’homme qui l’a réalisés.
